一般来说，管子的直径可分为外径、内径、公称直径。管材为无缝钢管的管子的外径用字母D来表示，其后附加外直径的尺寸和壁厚，例如外径为108的无缝钢管，壁厚为5MM，用D108*5表示，塑料管也用外径表示，如De63,其他如钢筋混凝土管、铸铁管、镀锌钢管等采用DN表示，在设计图纸中一般采用公称直径来表示，公称直径是为了设计制造和维修的方便人为地规定的一种标准，也较公称通径，是管子（或者管件）的规格名称。管子的公称直径和其内径、外径都不相等，例如：公称直径为100MM的无缝钢管有102*5、108*5等好几种，108为管子的外径，5表示管子的壁厚，因此，该钢管的内径为（108-2*5）＝98MM，但是它不完全等于钢管外径减两倍壁厚之差，也可以说，公称直径是接近于内径，但是又不等于内径的一种管子直径的规格名称，在设计图纸中所以要用公称直径，目的是为了根据公称直径可以确定管子、管件、阀门、法兰、垫片等结构尺寸与连接尺寸，公称直径采用符号DN表示，如果在设计图纸中采用外径表示，也应该作出管道规格对照表，表明某种管道的公称直径，壁厚。
为了使管子、管件连接尺寸统一，采用DN表示其公称直径（也称公称口径、公称通径)。化工厂用来输送水、煤气、空气、油以及取暖用蒸汽等一般压力的流体，管道往往采用电焊钢管，称有缝管。有缝管按厚度可分为薄壁钢管、普通钢管和加厚钢管。其公称直径不是外径，也不是内径，而是近似普通钢管内径的一个名义尺寸。每一公称直径，对应一个外径，其内径数值随厚度不同而不同。
DE：一般塑料管的直径在工程上用DE表示，主要是指管道外径。
       DN：一般情况下，铸铁管和球墨铸铁管、钢筋混凝土管、镀锌钢管、焊接钢管的外径都是用DN来表示的，称为管道的公称直径。
公称直径----外径Ф对照表
大外径 

DN15-ф22mm	DN20-ф27mm
DN25-ф34mm	DN32-ф42mm
DN40-ф48mm	DN50-ф60mm
DN65-ф76(73)mm	DN80-ф89mm
DN100-ф114mm	DN125-ф140mm
DN150-ф168mm	DN200-ф219mm
DN250-ф273mm	DN300-ф324mm
DN350-ф360mm	DN400-ф406mm
DN450-ф457mm	DN500-ф508mm
DN600-ф610mm

小外径 

DN15-ф18mm	DN20-ф25mm
DN25-ф32mm	DN32-ф38mm
DN40-ф45mm	DN50-ф57mm
DN65-ф73mm	DN80-ф89mm
DN100-ф108mm	DN125-ф133mm
DN150-ф159mm	DN200-ф219mm
DN250-ф273mm	DN300-ф325mm
DN350-ф377mm	DN400-ф426mm
DN450-ф480mm	DN500-ф530mm
DN600-ф630mm